《中國酒典》中提到，在人類還未釀酒之前，漓江兩岸的猿猴便采摘花果釀出了“猿酒”。看來，漓江算是酒的發源地之一了。據桂林市志記載，桂林古代就有瑞露、桂花酒等名酒。其中瑞露還是宋代皇上喝的貢酒。唐代詩人宋之問在《桂州三月三日》詩中這樣寫到：“始安繁華舊習俗，帳飲傾城沸江曲。”桂林在漢代也稱始安郡，詩中說的是三月三日人們踏青春游時，“帳飲傾城”的場面和習俗。宋代詩人呂源有詩句：“倚江景物似錢塘，況有萬物新醅香”，描述了漓江兩岸千家萬戶釀酒喝的盛況。宋代周去非在《嶺外代答》書中記載：“廣右無酒禁，諸處道旁率沽白酒，在靜江尤盛……行人以十四錢買一大白”。可見宋代白酒在桂林盛行。

桂林三花酒是經過三次蒸餾而成的白酒，民間叫三熬酒。這種酒在宋代很盛行。在歷代中原統治者的心目中，桂林屬于蠻荒之地，一些失寵或者獲罪的官員和文人被流放或貶謫到這里，這些人把中原文化帶到了桂林。無論是貶謫的官員還是文人，他們都離不開酒，借酒澆愁也好，把酒臨風也好，酒助靈感也好，都需要酒來相助，于是酒文化也就得以發揚。如宋代范成大曾在桂林任廣南西路經略安撫使知靜江知府，寫下了珍貴文獻《桂海虞衡志》一書，其中就有專門的“志酒”篇章。范成大在桂林與酒結緣，寫下贊美桂林美酒的詩句：“把酒臨風瑞露傾，瓊漿何須謁云英。”

那時，桂林釀酒的作坊就在漓江邊的象鼻山腳下。象鼻山的山洞就是天然酒窖。現在，這個山洞依然是山花酒的酒窖，走到洞邊，你就能聞到酒香。