桂林在行政區劃上分5個區12個縣，旅游資源分布較廣。主要景區散落于市中心城區、北部的龍勝、興安、資源縣和南部的陽朔縣。漓江從北至南由興安縣貓兒山起源流經桂林市區和陽朔境內的不少景點，是桂林山水的必游之處。城區內有王城、七星公園、兩江四湖等自然人文景點，是市內的核心景區，日月雙塔和象山公園坐落于此，鬼斧神工的古東瀑布與冠巖位于市區南面的漓江東側。

南部的陽朔縣以甲桂林的風光匯聚了漓江山水、蝴蝶泉等自然美景，也是觀看印象劉三姐的地方，色彩斑斕的銀子巖就在陽朔以南不遠。北部的龍勝縣是觀賞龍脊梯田、享受龍勝溫泉、參加漂流和參觀少數民族聚集區的地方；興安縣以連通漓江與湘江的靈渠古運河與休閑娛樂游樂園樂滿地度假世界吸引游客前往。